Depuis quelques années, les Canadiens sont de plus en plus préoccupés par les risques associés aux plastiques, et surtout par le fait que certains puissent libérer des toxines dans les aliments et les boissons. Cette inquiétude touche, entre autres, le bisphénol A (BPA), un composé chimique synthétique utilisé dans les contenants en plastique polycarbonate rigide pour aliments et boissons. On craint que le BPA n’imite l’effet de l’œstrogène lorsqu’on le retrouve dans le corps au-delà d’un niveau donné, ce qu’on remarque particulièrement chez les bébés. Récemment, le Canada a entrepris des démarches pour classer le BPA comme une substance toxique. On peut trouver ce prétendu perturbateur d’hormones dans les plastiques rigides de catégorie no 7, inscrit dans le petit triangle de tous les emballages en plastique.

Au Canada, le BPA n’entre pas dans la fabrication de la plupart des bouteilles en plastique de petits formats utilisées pour l’eau. Il peut par contre être présent dans le polycarbonate utilisé pour fabriquer les bouteilles de grand format (18 litres) qu’on retrouve dans les refroidisseurs d’eau au bureau et à la maison.

La plupart des eaux embouteillées le sont dans des bouteilles portant le symbole de recyclage no 1. Il s’agit du polyéthylène téréphtalate (PET, PETP), reconnu comme un plastique sécuritaire. Aucun BPA n’est utilisé pour fabriquer les bouteilles PET. Une étude de l’Université de Heidelberg a permis de découvrir que les bouteilles PET peuvent libérer de l’oxyde d’antimoine chimique lors d’un entreposage prolongé, même à la température ambiante. À des concentrations élevées, l’antimoine peut causer des migraines, des étourdissements et la dépression, mais il n’est pas considéré toxique. Ces découvertes ont été confirmées par d’autres chercheurs et le gouvernement canadien s’intéresse maintenant de près à l’antimoine.

Le plastique PET utilisé pour fabriquer les bouteilles de petits formats (2 litres et moins) est conçu pour une utilisation unique. Ces bouteilles sont très difficiles à nettoyer. Les bactéries peuvent facilement pénétrer à l’intérieur, ce qui fait que vous pourriez boire de l’eau contaminée. Même si vous remplissez la bouteille avec de l’eau du robinet filtrée ou de bonne qualité, des contaminants peuvent pénétrer dans la bouteille à partir de vos mains et de tout ce qui a été en contact avec la bouteille.

Comme le plastique est une substance perméable, l’oxygène, les bactéries et tout ce qui se trouve dans l’air peuvent le traverser. Plus le plastique est mince, plus la barrière d’isolement contre les substances qui peuvent la traverser est faible.

Les bactéries peuvent également proliférer dans les bouteilles scellées si ces dernières sont entreposées pendant de très longues périodes, surtout quand la température ambiante est élevée. Santé Canada recommande de réfrigérer les bouteilles de petits formats une fois ouvertes et même, idéalement, dès l’achat. Consultez la date de péremption sur la bouteille. Si vous souhaitez entreposer de l’eau pendant de longues périodes pour vous prémunir en cas d’urgence, gardez ces bouteilles dans un endroit sec et frais et consommez-les dans un délai de deux ans.